Spartathlon

Nach Herodot kam Phidippides einen Tag nach seiner Abreise aus Athen in Sparta an. Basierend auf den Berichten des griechischen Historikers reisten in 1982 fünf Offiziere der britischen Luftwaffe (RAF), die auch Langstreckenläufer waren, nach Griechenland, angeführt von Staffelführer John Foden, der die ursprüngliche Idee hatte. Ihr Ziel war es herauszufinden, ob es möglich ist, die rund 250 Kilometer, die die beiden Städte voneinander entfernt sind, in anderthalb Tagen zurückzulegen. Das enthusiastische britische Team bewies, dass Herodot Recht hatte.

Nach dem Erfolg des Projekts begann John Foden, sich die Einführung eines Rennens vorzustellen, das Langstreckenläufer aus der ganzen Welt nach Griechenland bringen würde, um auf den Spuren des alten Phiidippides zu laufen. So wurde 1984 der Internationale Verein „SPARTATHLON“ gegründet, der seither bis heute das Rennen kontinuierlich organisiert. Die Entscheidung, das Rennen im September abzuhalten, wurde getroffen, weil Herodot dann die Mission von Phidippides in Sparta verlegt. Die Route führt nicht nur über asphaltierte, sondern auch über Feldwege und Bergpfade und wurde nach der Beschreibung der alten Geschichte entworfen, um der Route von Phidippides so nahe wie möglich zu kommen. Auf ihrem Weg durchqueren die Sportler fast alle antiken Städte, die zwischen Athen und Sparta vermittelt haben.

Der Spartathlon ist ein sehr anspruchsvoller Wettkampf, nicht nur wegen der Distanz, der Höhenunterschiede und der wechselnden Wetterbedingungen, sondern auch wegen der zeitlichen Beschränkungen, die für das Durchfahren bestimmter Checkpoints gesetzt wurden.

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